常連さんが番頭にもなっちゃう、「金の湯」
KANENOYU

蜂の巣校舎といわれていた新潟市東区の木戸小学校。新校舎への建て替えを機に、東区中山にある商店街は「はちのす」というネーミングを受け継いで「はちのす商店街」となったそうです。その商店街の方々が、朝から（むというかむしろ開店前から）通っている銭湯が、こちらの「金の湯（きんのゆ）」さん。常連客である永峰さんは、朝8時からボランティアで掃除を行い、開店前からやってくる方の受付までこなしています。もちろん、終わったら自らお湯に浸かって帰っていきます。「今日は、八百屋さんがくるって」など、商店街らしい会話が飛び交うアットホームな銭湯です。

窯場の金子さんは、風呂を沸かして50年。

ちなみに、金の湯の開業以来、新潟では新しい銭湯はできていないそうで、実は新潟で最も新しい銭湯なんです。取材に応じてくれた金子義雄さんは、2代目の窯場担当。昭和36年に先代が開業したこの銭湯の窯場を20代前半で受け継ぎ、以来ずっと裏方として湯を沸かしてきました。おがくずを主として沸かす釜は珍しく、遠くは加茂市までおがくずを集めに行くとか。湯温はぬるくても41～42℃、通常では43～45℃と熱めに設定され、朝一からだんだんと温度を上げていくそうです。

お風呂は「超音波風呂」「水風呂」「スチームサウナ」、そして男湯に「露天風呂」、女湯に「塩サウナ」と銭湯では珍しい豊富なお風呂のタイプをそろえ、広々しています。駐車場も3ヵ所（40台）あり、クルマ社会の新潟人には嬉しいところ。向かう道は一方通行ですが、銭湯ならではの背の高い煙突が目印になっています。通り過ぎないように注意しましょうね。

スーパー銭湯や日帰り温泉などの陰に隠れがちな昔ながらの「銭湯」。夕方に暖簾をくぐって入ると、お風呂から上がったときには真っ暗になっていたりして、その町の景色の変化も含めて楽しめたり。ぽかぽかの身体で、ご近所を散歩しながら家に帰ったり。ぜひ皆さんも、銭湯の楽しさ、再発見してみてください。次回もお楽しみに！