めんくま（新潟市中央区）

素朴でシンプルなだけに真面目に作る

新潟市女池の「めんくま」で提供している看板ラーメンは、「新潟5大ラーメン」のひとつ「長岡系生姜醤油ラーメン」。濃口醤油に生姜の風味が香るラーメンです。スープは鶏ガラやゲンコツを煮込み、大量の生姜を入れ、醤油と合わせますが、入れるタイミングが味を決める重要なポイント。生姜が入ることでスープに爽やかな風味が出て食欲をそそる他、体を内側から温める効果もあるため、冬に雪の多い長岡にはもってこいのラーメンと言えます。醤油の色が濃いスープは、見た目の割にしょっぱ過ぎず、ほんのりした甘みを感じます。長岡方面のラーメンは濃い味付けですが、新潟市の人々の舌に合わせ、少し薄めの味付けに調整。そのスープに絡む麺は中太ストレートの特注麺。卵を使ってなく、もちもちとした食感で、子どもからお年寄りまで誰もが食べやすい麺になっています。さらに生姜風味を楽しみたい人には「追い生姜」にも対応。素朴でシンプルなラーメンだけに、真面目にきちんと作っているということで、味や人気にその姿勢が反映されているように思いました。